La plus grande basilique chrétienne du monde (150 m de large, 158 m de haut), offerte par Félix Houphouët-Boigny au Saint-Siège en 1990.
Histoire & contexte culturel
Construite entre 1986 et 1989 à l'initiative du président Félix Houphouët-Boigny, la basilique peut accueillir 18 000 fidèles (7 000 assis). Son dôme de 90 m de diamètre, construit par Eiffel Construction Métallique (Maizières-les-Metz) — c'est le plus grand jamais réalisé. L'édifice s'étend sur 130 hectares, avec une esplanade elliptique de 30 000 m² entourée de 128 colonnes doriques de 21 m. Les sols sont en marbre d'Italie, d'Espagne et du Portugal. Les 7 000 m² de vitraux — la plus grande surface au monde — ont été réalisés par France Vitrail International (Éric Bonte et Didier Alliou) en 18 mois à Nanterre, comptant plus de 2 millions de morceaux de verre antique. Les plans sont signés par l'architecte ivoirien Pierre Fakhoury. La première pierre fut bénie par Jean-Paul II le 10 août 1985 et la consécration eut lieu le 10 septembre 1990. Le coût total est estimé à 40 milliards de francs CFA. Le Livre Guinness des records l'a reconnue en 1989 comme l'édifice religieux chrétien le plus large au monde (150 m contre 115 m pour Saint-Pierre de Rome). C'est aussi le troisième plus haut édifice chrétien du monde (158 m), derrière Ulm et la Sagrada Família.
Matériaux & supports
- Acier galvanisé (dôme, structure)
- Aluminium laqué au four (revêtement)
- Marbre d’Italie, d’Espagne et du Portugal (sols)
- Verre antique (2 millions de morceaux — vitraux)
- Béton précontraint (plancher de 8 800 m²)
Symbolique & sens
Inspirée de la basilique Saint-Pierre de Rome, la basilique est l’acte architectural personnel d’Houphouët-Boigny : un geste de paix et un legs pour la nation, voulu comme un emblème de la réconciliation et de la foi. Sa forme néo-Renaissance et néo-baroque exprime la continuité entre tradition chrétienne et modernité africaine. La colombe aux ailes déployées au sommet du dôme symbolise la paix. Les 128 colonnes doriques de l’esplanade représentent l’union des peuples et l’accueil des fidèles. Les douze colonnes ioniques du déambulatoire représentent les douze apôtres.
Repères historiques
- 10 août 1985Première pierre bénie par le pape Jean-Paul II.
- 10 septembre 1990Consécration officielle par le pape Jean-Paul II.
- 10 septembre 202030 ans de la basilique, célébrations reportées en 2021 à cause de la pandémie de Covid-19.
- 1986-1989Construction par 24 entreprises ivoiriennes et étrangères (4 500 ouvriers dont 1 500 Africains).
- 1989Le Livre Guinness des records reconnaît la basilique comme l’édifice religieux chrétien le plus large au monde (150 m).
- 4 février 1986Choix de l’architecte ivoirien Pierre Fakhoury à l’issue d’un concours (1984-1986).