Ancienne capitale coloniale française, inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 2012. Ses bâtiments Afro-brésiliens et ses villas coloniales sont classés.
Histoire & contexte culturel
Fondée en 1843, Grand-Bassam a été la première capitale de la Côte d'Ivoire française. La ville doit son nom à la rivière Comoé (Koudjè ou Bassam signifiant « là où le sel abonde »). Le quartier colonial conserve son architecture afro-brésilienne typique de l'Afrique de l'Ouest du XIXe siècle : maisons de commerce en bois, vérandas, balcons en fer forgé et ruelles rectilignes. Le service postal ivoirien y débute le 29 juillet 1843, le premier bureau de poste ouvre le 17 août 1862. La Côte d'Ivoire française y est proclamée colonie distincte en 1893. Après l'épidémie de fièvre jaune de 1899, la capitale est transférée à Bingerville puis à Abidjan. Le quartier colonial de Grand-Bassam a été inscrit sur la Liste du patrimoine mondial de l'UNESCO en 2012 sous le nom de « Ville historique de Grand-Bassam ». L'Abissa, la fête du Nouvel An N'Zima, s'y tient chaque automne et en fait un lieu de mémoire vivante.
Matériaux & supports
- Bois (maisons de commerce)
- Fer forgé (balcons, ferronneries)
- Briques et badigeon (certaines villas)
- Tôle ondulée (toitures)
Symbolique & sens
L’architecture afro-brésilienne de Grand-Bassam (vérandas, balcons en fer forgé, ruelles rectilignes) est le témoignage d’un métissage unique entre l’Afrique de l’Ouest et les retours de Noirs déportés au Brésil (les « Agoudas »). Elle marque aussi l’histoire douloureuse de la traite, puis l’affirmation de la puissance coloniale française. Le quartier est à la fois un mémorial de la traite, le berceau administratif de la Côte d’Ivoire moderne et un haut lieu de la mémoire vivante (Abissa chaque automne, cérémonies présidentielles).
Repères historiques
- 17 août 1862Ouverture du premier bureau de poste de Côte d’Ivoire.
- 1893Proclamation de la Côte d’Ivoire comme colonie française distincte.
- 1899L’épidémie de fièvre jaune entraîne le transfert de la capitale à Bingerville.
- 2012Inscription du quartier colonial sur la Liste du patrimoine mondial de l’UNESCO sous le nom de « Ville historique de Grand-Bassam ».
- 29 juillet 1843Début du service postal ivoirien à Grand-Bassam.