Masque à visage humain aux scarifications fines et appendices latéraux, employé dans le rite initiatique du Poro.
Histoire & contexte culturel
Le Kpélié (ou Kpélyé) est un masque rituel Sénoufo dont le nom dérive du terme 'Gpélé' signifiant « surprendre » en langue sénoufo. Il est principalement utilisé lors des cérémonies funéraires (les danses durent en général toute la nuit) et est étroitement lié au rituel initiatique du Poro, institué obligatoire pour tous les Sénoufo au XIVe siècle. L'initiation s'étale sur trois étapes de 7 ans depuis l'âge de 7 ans jusqu'à 28 ans dans le bois sacré (Sinzang) à l'extérieur du village. Le Kpélié fait partie du cercle fermé des 'initiés masqués' atteint lors de la phase Kaffono. Fabriqués en bois sculpté (et parfois en cuivre par les forgerons dioulas), les masques peuvent être d'une grande complexité en associant bois, raphia, plumes et feuilles sur des motifs humains et animaliers. On y voit souvent un grand calao mangeant un caméléon attaché à une coupe — symbole des herbes magiques de la connaissance.
Matériaux & supports
- Bois sculpté (parfois cuivre par les forgerons dioulas)
- Raphia
- Plumes
- Fibres et feuilles végétales
- Scarifications en relief sur le visage
Symbolique & sens
Le Kpélié est un masque sacré du Poro, société initiatique masculine obligatoire pour tous les Sénoufo depuis le XIVe siècle. Il appartient à la phase Kaffono (cercle fermé des initiés masqués). Les motifs sont chargés de sens : le grand calao mangeant un caméléon attaché à une coupe symbolise les herbes magiques de la connaissance et la transmission du savoir. Les scarifications en relief sur le visage et les appendices latéraux marquent l'appartenance à un lignage initiatique et le passage des étapes de l'initiation (Kouord 7-14 ans, Tcholo 14-21 ans, Kaffono 21-28 ans).
Repères historiques
- XIVe siècleInstitution du Poro comme rite initiatique masculin obligatoire pour tous les Sénoufo.
- XVe-XIXe siècleCodification des trois étapes initiatiques (Kouord, Tcholo, Kaffono) et du rôle du Kpélié.
- XXe siècleLe Kpélié devient l’un des masques sénoufo les plus étudiés et exposés (collection FAMM, musée du quai Branly).
- XXIe sièclePlus de 70 % de la population de Korhogo reste attachée à la tradition du Poro, malgré l’islam et le christianisme.
Ce qu'il faut savoir
Masque sacré du Poro — forme Kaffono (cercle des initiés masqués) — le bois sacré Sinzang